Puncak Smeroe, sementara daratan tetap tersembunyi dalam kegelapan. Kami perlahan-lahan dapat melihat laut di utara, dan melihat, jauh di sana, bahkan pantai selatan dan lebih jauh ke pedalaman, pemandangan memudar dalam kabut ungu. Dan di dekatnya, di bawah bebatuan yang menggantung, kami menemukan batu berbentuk tjandi, solfator pertama, yang perlahan-lahan mengeluarkan sedikit uap, dan juga vegetasi yang benar - benar unik: semak rhododendron merah muda, kelopak putih besar bunga Nepenthes di lumut yang lembap oleh embun.

Kami menjelajahi lereng luarnya dan secara tragis tersesat pada kunjungan pertama. Tetapi kami juga mengenal bagian dalamnya yang menakutkan, karena kami telah turun ke puncak kawah gunung berapi yang masih aktif itu.

Kami berjalan selangkah demi selangkah menyusuri dinding bagian dalam yang curam, sementara tangan kami terus - menerus meraba-raba mencari pijakan baru, dan begitulah kami turun ke dunia bawah, melalui corong sempit, di mana gas-gas meracuni atmosfer.

Kami terus turun semakin jauh, dan dinding -dindingnya tampak menjulang semakin tinggi dan sempit di sekitar kami, dan akhirnya kami mempersenjatai diri dengan masker gas dan tiba di dasar kawah di tengah kekacauan bebatuan, di antara bebatuan tersebut gas-gas beracun yang berdesir lembut keluar dari celah dan lubang, menyelimuti semuanya dalam kabut.

Lalu kami mulai bekerja, menurunkan termometer, yang telah dirancang khusus untuk suhu tinggi, ke dalam fumarol dan mengumpulkan sampel gas.

Waktu berlalu dengan cepat, dan akhirnya kami mengizinkan diri kami untuk beristirahat sejenak. Kami mendongak ke arah tebing batu yang gersang, abu-abu, dan bergerigi, dan melihat sepetak kecil langit biru, tempat awan putih perlahan melayang.

Tapi apa itu? Dinding-dinding itu, massa batu abu-abu itu, bergerak, mereka terhuyung-huyung. Perlahan-lahan, mereka jatuh ke depan, di sini, tepat di depan kita, dan di belakang kita, ya Tuhan, di mana-mana di sekitar, massa padat itu terhuyung-huyung dan akan segera menghancurkan kita di bawah longsoran batu raksasa.

Kita terperangkap seperti tikus. Ketakutan yang mencekik.

Lalu, dengan napas lega, saya menyadari ilusi yang disebabkan oleh awan yang melayang.

Namun rasa tidak percaya itu tetap ada, dan aku mendaki, jantungku berdebar kencang, secepat yang aku bisa. Rasanya lebih seperti terbang.